El principi bàsic de la separació de l'aire és utilitzar la rectificació criogènica per condensar l'aire en líquid i separar l'aire segons la temperatura d'evaporació de cada component.La torre de rectificació de dues etapes obté simultàniament nitrogen pur i oxigen pur a la part superior i inferior de la torre superior.També és possible treure oxigen líquid i nitrogen líquid del costat d'evaporació i del costat de condensació de la refrigeració principal, respectivament.La separació de l'aire a la torre de rectificació es divideix en dues etapes, l'aire es separa per primera vegada a la torre inferior per obtenir nitrogen líquid i al mateix temps obtenir aire líquid enriquit amb oxigen.L'aire líquid enriquit amb oxigen s'envia a la torre superior per a la seva rectificació per obtenir oxigen pur i nitrogen pur.La torre superior es divideix en dues seccions: amb l'entrada d'aire líquid com a límit, la part superior és la secció de rectificació, que rectifica el gas ascendent, recupera el component d'oxigen i purifica la puresa del nitrogen, i la secció inferior és la secció d'extracció per eliminar els components de nitrogen del líquid, separats per millorar la puresa d'oxigen del líquid.