1. Usos de l’oxigen
L’oxigen és un gas sense gust. No té olor ni color. Comprèn el 22% de l’aire. El gas forma part de l’aire que la gent utilitza per respirar. Aquest element es troba al cos humà, al sol, als oceans i a l’atmosfera. Sense oxigen, els humans no podran sobreviure. També forma part del cicle de vida estel·lar.
2. Usos comuns de l’oxigen
Aquest gas s’utilitza en diverses aplicacions químiques industrials. S'utilitza per fabricar àcids, àcid sulfúric, àcid nítric i altres compostos. La variant més reactiva és O3. S’aplica en reaccions químiques variades. L’objectiu és augmentar la taxa de reacció i l’oxidació de compostos no desitjats. Es necessita un aire calent d’oxigen per fer acer i ferro en forns explosius. Algunes empreses mineres l’utilitzen per destruir les roques.
3. Ús a la indústria
Les indústries utilitzen el gas per tallar, soldadura i fusió de metalls. El gas és capaç de generar temperatures de 3000 C i 2800. Això és necessari per a les torxes de cop d’oxi-hidrogen i l’oxi-acetilè. Un procés típic de soldadura va així: les peces metàl·liques s’uneixen. Una flama d’alta temperatura s’utilitza per fondre’ls escalfant la unió. Els extrems es fonen i es solidifiquen. Per tallar el metall, un extrem s’escalfa fins que es torna vermell. El nivell d’oxigen s’incrementa fins que el component calent vermell s’ha oxidat. Això suavitza el metall perquè es pugui separar.
4. Oxigen atmosfèric
Aquest gas és necessari per produir energia en processos industrials, generadors i vaixells. També s’utilitza en avions i cotxes. Com a oxigen líquid, crema el combustible de la nau espacial. Això produeix l’empenta necessària a l’espai. Els espais espacials dels astronautes tenen a prop de l’oxigen pur.